La calidad del sonido del SM58 es sencillamente sobresaliente. Hay pocas posibilidades de que se produzcan ruidos de fondo, ruidos de respiración o explosiones fuertes mientras cantas. Representa una respuesta de frecuencia amplia perfectamente, funcionando tan bien en frecuencias graves como en agudas. Y la calidad que otorga en las voces es cálida y extremadamente enriquecida.
El Shure SM58 es un micrófono cardioide dinámico, lo que significa que funciona mejor cuando se graba lo que está delante a él. Sin embargo, es a la vez versátil y tolerante, pues demasiado rechazo fuera del eje, reduce la precisión de lo circundante y puede generar también una grabación decepcionante. Los patrones de grabación cardioide del SM58 pueden registrar algo de sonido ambiental para evitar caer en la pobreza circundante, pero ignoran también, de forma muy efectiva, los sonidos detrás del micrófono para evitar ruidos molestos. 
Por otro lado, los micrófonos unidireccionales (de cardioide) introducen un aumento progresivo de 6 a 10 dB en las frecuencias menores que 100 Hz cuando el micrófono se coloca a más de 6 mm (1/4 pulgadas) de la fuente sonora. Este fenómeno, conocido como el efecto de proximidad, puede ser muy molesto en el escenario dando lugar a acoples de frecuencias bajas que son muy desagradables. Sin embargo, utilizado adecuadamente puede usarse para crear un sonido más cálido y fuerte, y en este ámbito, el SM58 también destaca, pues genera una atenuación progresiva en su respuesta a las bajas frecuencias que ofrece mayor control sobre el sonido y ayuda al usuario a aprovechar el efecto de proximidad.   
La consistencia es importante para un micrófono y especialmente cuando se trata de uno que sea utilizado para presentaciones en vivo; por lo que, si deseas poder estar seguro de que tus micrófonos no fallen, noche tras noche, y rendimiento tras rendimiento, el Shure SM58 es tu elección sensata, pues sencillamente es el más confiable del planeta, ya que no hay casi nada que pueda destruirlo, como lo demuestran las numerosas pruebas locas a las que ha sido sometido, incluidos disparos y lanzamiento desde helicópteros.
Por estas y otras razones, el SM58 es un micrófono icónico, que es y ha sido utilizado por estrellas como Paul McCartney, Roger Daltrey, Henry Rollins y Patti Smith, habiéndose ganado válidamente el papel del más popular del planeta en los escenarios y estudios de grabación.